La mort d’Ivan Ilitch suivi de Maître et serviteur – Léon Tolstoï

Tolstoï a écrit la mort d’Ivan Ilitch entre 1884 et 1886, trois ans avant la sonate à Kreutzer. Maître et serviteur est de 1898; avec Résurrection, c’est sa dernière œuvre d’imagination a avoir été publiée de son vivant. Les analogies qui existent entre ces deux longues nouvelles sont frappantes: Ivan Ilitch, le fonctionnaire modèle et le maquignon Brékhounov subissent chacun une crise terrible qui aboutit à une résurrection ou plutôt à une seconde naissance. Sous l’action, l’un, de ses atroces douleurs physiques, l’autre de la terreur et de l’abandon, ils retrouvent leur vraie personnalité; leur âme se dépouille de tous les sentiments, de toutes les idées qu’elle avait contractée dans la vie sociale, se voit nue, se juge et renonce à soi pour renaître pure à une vie nouvelle qui est, du point de vue des humains, la mort.