Chambres étroites – James Purdy

Garnet Montrose, rescapé de la guerre du Pacifique, affreusement mutilé, survit « sous les traits d’une créature des enfers ». Réfugié dans sa Virginie natale, solitaire, il cherche quelqu’un pour veiller sur lui. De l’atmosphère cauchemardesque de ce roman émerge la quête désespérée d’un « autre » chez qui la compassion ou l’amour l’emporteraient sur l’horreur: la Veuve Nance, l’amour impossible, la femme absente autour de laquelle se cristallisent tous les désirs? Quintus, le jeune Noir au dévouement pieux? ou Daventry, figure angélique ambigüe, à l’inquiétante séduction?

Nous entraînant dans un univers de passions violentes teintées d’un mysticisme fiévreux, ce roman est certainement le plus audacieux et le plus troublant de Purdy.