Histoire de France en 100 tableaux – Jean Lacouture

En France, les relations entre la peinture et l’histoire ont toujours été problématiques -que l’on incrimine la « peinture d’histoire », souvent défendue par des artistes médiocres, ou que l’on dénoncer les rapports entre le créateur et le pouvoir, avide de louanges et d’exaltation.
Questions qui ne sont guère posées dans l’Italie de Simone Martini et du Titien, dans l’Espagne de Velázquez ou de Goya.
Quelles merveilles pourtant l’histoire de France n’a-t-elle pas inspirées à nos enlumineurs, tisseurs, graveurs ou portraitistes, des frères Limbourg à Fernand Léger, de Jean Fouquet à Edouard Manet, de Philippe de Champaigne à Delacroix.
La galerie que nous avons voulu inventer ici ne prétend pas seulement évoquer quinze siècles d’histoire, Clovis et Louis XI, Richelieu et Danton, Bonaparte et Clémenceau, moines, gueux et galériens, sans-culottes et poilus. Elle vise aussi à la délectation car pour être « mis en situation » historique ou politique, Clouet et Fragonard, Poussin ou Monet, Géricault, Seurat ou Staël n’en sont pas moins admirables ou délicieux.