L’étage des bouffons – Henri Troyat

Une fable cocasse et cruelle à la Cour des Impératrices de Russie à la fin du XVIIIe siècle. La tsarine Anna Ivanovna, nièce de Pierre le Grand, est couronnée impératrice en mars 1730. Sa distraction favorite : l’amusement que lui procurent les 18 nains bouffons qui peuplent un étage de la Cour. Le boyard Pastoukhov est convaincu par sa nouvelle compagne de proposer son fils Vassili, dit Vassia, comme nain et bouffon auprès de la tsarine : ce fils difforme ne pourrait-il pas devenir le trésor de la famille ? Et voilà, Vassia, 22 ans, propulsé dans les intrigues de la Cour. Instrument de toutes les vengeances, il devient le bouffon le plus prisé de la souveraine.